[ P O J M O V N I K   P R E H R A N E   I   S U P L E M E N A T A ]

Protein ili bjelančevina - biološka makromolekula u obliku lanca koji čine aminokiseline, smotana u određenu konfiguraciju koja određuje njenu biološku funkciju. Jedna je od osnovnih gradivih elemenata u organizmu, ali ujedno i pomoćni izvor energije te prenosilac i sudionik bioinformatičkog sustava organizma skupa s DNA i RNA. Svi enzimi su građeni od proteina. U ishrani čovjeka je potrebno unositi 6-12& proteina za normalnu funkciju. Klasificiraju se kao biološki punovrijedni, poluvrijedni i nepotpuni proteini, ovisno o sadržaju esencijalnih aminokiselina. Probava proteina započinje njihovom denaturacijom u želucu djelovanjem želučane kiseline i pepsina, koju dovršavaju probavni enzimi proteaze u tankome crijevu. U organizmu proteini imaju čitav niz vitalnih uloga za život - puferiraju pH krvi i tkiva, djeluju kao enzimi i pokreću metabolizam, sudjeluju u građi svake stanice, grade stanice i tkiva, čine mišićna vlakna pomoću kojih se pokrećemo, gradivni su dio kosti koje nam daju stabilnost, i fizički su nosioci pamćenja ali i uzročnici neurodegenerativnih bolesti (Alzheimer, Parkinson). U strukturnom smislu, tajnu proteinske građe otkrio je Linus Paling koji je modelom alfa uzvojnice rasvijetlio jedno od prvih velikih otkrića u suvremenoj znanosti. Danas je poznato da su proteini i prenosioci bolesti. Prioni, modificirani proteini su uzročnici Jakob Kreutzfeldove bolesti kod ljudi, odnosno čuvene bolesti "ludih krava".