Prosinac 2005 - Željezo je ključno za određeni broj sintetskih i enzimatskih procesa u ljudskom organizmu. Većina željeza u našem tijelu postoji kao dio molekule hemoglobina, odnosno mioglobina. Tako najveći dio željeza u nama funkcionira kao ključ u prijenosu kisika u organizmu. Za razliku od krvnih stanica (eritrocita), željezo se ne razgrađuje odnosno odbacuje iz organizma, već se reciklira. Ovakav postav razumljiv je korak u očuvanju i racionalizaciji željeza, nosivog elementa u prometu kisika, što je jedan od najvitalnijih procesa za organizam.

Reciklacija željeza omogućuje njegovo čuvanje u organizmu. Dnevni unos (1 mg) uravnotežen je s malim dnevnim gubitkom (1 mg). Čitav ciklus željeza je složeni mehanizam, u koji je uključen poseban nosač, te dva proteina za njegovu pohranu.

Količine željeza koje tijelo dnevno gubi i unosi izražene su u miligramima:

Prosječni volumen krvi kod muškarca od 70 kg iznosi 5 L. U svakoj litri krvi ima 150 g hemoglobina, tako da ukupno ima 750 g hemoglobina u tijelu. Svaki gram hemoglobina sadrži oko 3,3 mg željeza, odnosno 2475 mg željeza u tijelu.

Podijelimo li 2475 mg sa 120 dana, što je prosječni vijek eritrocita, dobijemo dnevnu potrebu od 20,6 mg željeza/dan.

Prosječna osoba na ishrani od 2500 kcal (6 mg Fe/1000 kcal) unosi 15 željeza dnevno. Tek 5-10 % ili oko 1.0 mg željeza iz ishrane se apsorbira kao fero željezo (Fe++), većinom u duodenumu i gornjem jejunumu, gdje je nizak pH. Stanice mukoze crijeva oksidiraju fero 2+ oblik željeza u feri 3+ oblik (Fe++ u Fe+++), koji se tada spaja u kompleks sa apoferitinom (protein) da bi tvorio feritin (metalo protein). Nešto feritina se transportira van mukoznih stanica u krvnu plazmu vezan na transferin. Tako vezano, željezo se može transportirati u koštanu srž ili mjesta za pohranu željeza gdje se pohranjuje kao feritin ili hemosiderin.

Većina stanica ima receptore za transferin (CD 71) na koje se veže željezo kojeg nosi transferin. Kompleks receptor-transferin-željezo se tada inkorporira u citosol putem endocitoze. U crvenim krvnim zrncima endocitotička vakuola spaja se s lisozomom, gdje u kiselom pH mediu željezo (Fe++) oslobađa s transferina i transportira u mitohondrij gdje se ugrađuje u hem, fero kompleks željeza protoporfirin IX.